djvu O arquipélago da liberdade

Enquanto oradores se acusam mutuamente e incessantemente pelos males da sociedade, suas audiências permanecem frustradas com trocas aparentemente estéreis. Raymond Boudon afirmou que a ideologia é uma noção controversa, pois cada parte considera que seu antagonista está iludido e que aquilo que ele chama de conhecimento é na verdade o produto de sua crença (uma ideologia) e vice-versa. "Marx se considerava um sábio, mas via Adam Smith como um ideólogo, enquanto os liberais veem Marx como um ideólogo e Adam Smith como um sábio". No entanto, se a vocação do empreendimento científico é estabelecer conhecimento confiável — no qual se pode confiar — mas a comunidade de economistas não consegue chegar a um acordo sobre o que é um simples fato ou uma certeza econômica, isso só pode significar duas coisas: ou existem múltiplas abordagens válidas para esta disciplina, ou alguns cientistas não merecem seus títulos e muito menos sua autoridade. Assim, a ética científica geralmente recomenda que as palavras se limitem a descrever e explicar o que é — objetivamente — e que a ciência renuncie a defender o que poderia ser; dessa forma, a ciência da economia se limita a um conhecimento positivo e nega aos economistas suas pretensões normativas. Este preceito é considerado um fato óbvio na maioria dos campos científicos. Um químico pode perseguir obstinadamente a alquimia para transformar chumbo em ouro, mas as propriedades físicas estáveis desses metais não o permitem e o químico deve ceder diante dessa realidade. Por outro lado, parece haver muitos pensadores sociais que consideram a realidade econômica e social como um campo baseado em opiniões e que o corpo social — uma matéria infinitamente maleável — seria capaz de acomodar os muitos experimentos que suas imaginações desenfreadas desenvolveram. Não é minha intenção questionar os motivos dos economistas ao lembrar que eles não estão acima de seus pares, ou seja, eles são, como todos, animais políticos. Não é surpresa que, entre eles, haja indivíduos totalmente engajados no debate social, usando seu status, autoridade e redes para tentar guiar a narrativa pública e as decisões em sua orientação preferida. Por outro lado, de maneira bastante surpreendente, os outros membros da sociedade aceitaram uma delegação de fato de sua prerrogativa de pensar sobre esses assuntos de forma autônoma, e se resignaram a ficar de fora das discussões e decisões relacionadas, embora estejam plenamente conscientes de que sofrerão suas consequências. A renúncia das pessoas à sua soberania política — em troca de uma cédula eleitoral e do distintivo honorífico de cidadania — é um perigo enorme que é consideravelmente subestimado.